作為遠古王朝的文化遺存，甲骨文注定會與離奇、怪誕、神秘結下不解之緣。自重現之日起，那奇形怪狀的符號、詭異玄奧的內容，總是籠罩著一個一個難以破解的謎團，吸引著人們疑惑而好奇的目光。

管窺蠡測，雖然不能得藍天滄海的全貌，但仍可讓人聯想到天之高迥海之浩瀚。我們不妨帶著這種心態，走近甲骨文撲朔迷離的身影。

甲骨文是“吃”出來的。很久以來，安陽小屯的農民只把甲骨文當作藥材賣給藥鋪，有人甚至終生以此為業。這種名叫“龍骨”、“陳龜版”的藥材，到底曾有多少被“吃”進肚子，至今并不清楚。據傳，前清的翰林院編修王懿榮因為瘧疾而到菜市口達仁堂尋醫，第一個從中藥里“吃”出甲骨文。但也有記載說，是《老殘游記》的作者劉鶚寓居王懿榮私第時最先發現了甲骨上的刻字。一般認為甲骨文重現于1899年，但確切的年代還說不準。當然，有一點可以肯定，甲骨文因“吃”而復生。

甲骨文又名卜辭，因其用途是占卜。從甲骨文的內容看，殷人幾乎每事必卜。這看似不可思議。但在古代社會，由于科學不發達，人們在將行某事卻又沒有把握時，往往通過占卜尋求信息或解答。中國自古就有天人合一的世界觀，殷商人自稱“天命玄鳥，降而生商”，既然商人是天命玄鳥而生，那么人間的吉兇、福禍、順逆、成敗、興衰等，理所當然是上天決定的。上天的意志可以通過自然變化表現出來，而占卜正是捕捉上天意志的有效辦法。可見，占卜是當時重要的決策機制。

甲骨文占卜的內容，最多的是對祖先的祭祀。這是為什么呢?早期人類在親緣意識的萌生、衍化中認識到祖先的靈魂可以庇佑本族成員、賜福兒孫后代，因而產生了對始祖先人的敬拜思想。《左傳》謂“國之大事，在祀與戎”，足見祭祀之重要，可與戰爭相提并論。《詩經·商頌》，記錄著殷人對祖先的頂禮膜拜之情。甲骨文的“德”字，形如一個人瞪著敬畏的眼睛，最初意義就是對祖先神的祭祀。

甲骨文是占卜之文，那么占卜者是誰呢?據董作賓先生考證，甲骨文的占卜者叫 “貞人”，又稱“卜人”。據不完全統計，這種貞人有120個左右，形成了“貞人集團”。 這些人可能是史官，被認為是架通人事與天意之間的紐帶，職位不很高，權力卻很大，他們祭祀占卜時能代王言事，并在卜辭中“轉達”上帝鬼神之意，為國君決策提供依據，實為國王的智囊團。

那么，甲骨文的刻寫者是誰呢?肯定是為數不多的文字掌握者，極有可能是國王身邊的巫史。董作賓先生曾經把貞人、史官、書契者看成是一個人。但實際情況是，同一貞人在同一甲骨中單個出現，或者多次出現，其字形結構往往不同。由此看來，書契甲骨文字者是另外一批掌握著不同書契風格的“甲骨文書法家”。

殷商人為什么選擇龜甲和獸肩胛骨來占卜呢?考古表明，史前時期的華北居民，已經有用獸肩胛骨占卜的迷信觀念。殷商的占卜更多的則是龜甲，原因是古人已經視龜為靈物，在動物王國中地位特殊，具有預言人事的能力。當然，龜甲代替肩胛骨，可能也有甲殼平面較大方便占卜的緣故。

殷墟出土的甲骨文多達15萬片，如此巨量的甲骨從哪里來?這一直是個謎。如果按照現在的地理條件，殷墟一帶要提供這么多甲骨無疑是比較困難的。歷史地理學的研究表明，當時的殷墟氣候遠比現在濕潤;黃河下游曾向北流到渤海灣入海，流域地帶湖泊密布，溪河縱橫;到海岸線的距離比現在短，且交通便捷。這種條件，使甲骨的自產和他產成為可能。

其實，殷墟甲骨文最大的謎團是，為什么經過若干專家上百年的考釋，已經發現的4500多字中，認識的只有1000余字?那無法考釋的3000多字里，到底隱藏著什么樣的文化密碼?也許，這個未知的世界，潛藏著漢字的身世之謎。

2008年4月22日