在長壽湖安順寨上的中間地帶，保存著一座古寺遺址，雖然寺廟已經破壞得殘缺不全，只剩一些斷垣殘壁和房屋框架，但在長壽湖成湖之前，卻是一處遠近聞名的香火旺盛之地。

而今，寺廟前的一棵千年古榕樹，高大挺拔，亭亭若蓋，枝葉繁茂，蒼翠陰翳，像一把遮天蔽日的巨傘張開著，頗得清幽寂靜之野趣。

這座寺廟，名叫無常廟。

廟內供奉著無常大爺，臉色黝黑，形象威嚴，顯得氣宇軒昂，凜凜然不可侵犯。還供奉著無常娘娘，氣質超塵脫俗，顯得慈眉善目，藹藹然可親可敬。很久以來，寺廟內一直住有和尚、尼姑。由于文化大革命前破“四舊”，這些神職人員就消失得無影無蹤了。

解放前，無常廟的香火特別旺盛。每年農歷5月23日到6月底，約一個月時間，是無常大爺和無常娘娘的生日，人們都要給無常大爺和無常娘娘穿上嶄新的衣服，長壽及其涪陵、墊江、豐都、梁平等毗鄰地區的香客，都會穿著節日盛裝，帶著殺好的肥豬、新鮮的水果等各種供奉品到這里燒香禮拜，一時從各地通往安順寨的道路上人流絡繹不絕，從龍溪河邊登上安順寨的陡峭山路更是擠得水泄不通，隊伍排得很長很長，整個安順寨上更是人山人海，煙霧繚繞，有如盛大的節日。

人們不禁要問，這無常廟中供奉的無常大爺、無常娘娘，到底是何方神圣，讓老百姓如此畢恭畢敬，頂禮膜拜。

我們不妨從一則故事說起。

在安順寨上，現在居住著一位名叫張清禮的老人，已經七十多歲了，曾經長期擔任安順寨的村支書。解放前，在他身上曾經發生過一個與無常廟有關的事情。那年張清禮剛剛結婚不久，一天晚上忽然做了一個夢，夢見無常大爺和無常娘娘的兒子吳九，帶著鐵鏈子來抓他，夢醒之后，就感覺渾身不舒服，于是生了一場大病，病得差點死去，很長時間才痊愈。

也許，聽起來覺得荒誕不經，但這卻是一個真實的故事。其實，如果了解了無常廟的歷史背景和寺廟特點，這個故事也就不足為怪了。

無常，在舊時民間傳說中，指的是人死時勾攝生魂的使者，是來人間接死人去陰間的陰差。無常有黑無常和白無常兩種，通常并稱為“無常二爺”。黑無常青衣青帽，獰目切齒，相貌兇惡，手提鐵鏈，專抓捕世間惡人，高帽上寫著“正在捉你”，使人一看心驚膽戰。白無常白衣白帽，滿面笑容，手搖蒲扇，專迎接善人魂歸地府，高帽上寫著“你也來了”，讓人感到親切可近。

還有一個傳說，“無常二爺“就是謝必安、范無救。唐朝安祿山叛變，唐明皇遠避西蜀，張巡、許遠死守睢陽。張巡派范無救、謝必安兩將軍出城求援，結果謝必安被叛軍所擒，吊死于城頭，范無救則不慎溺水而死。后來睢陽城兵疲糧盡，最終失守。張巡、許遠死后被封為城隍爺，范、謝兩人就成為身旁的護衛將軍。有人說，謝必安，就是酬謝神明則一定平安，范無救，就是犯法的人無可救藥。

無常二爺，大約是道教和佛教的融合產物，因為佛教徒、道教徒都信仰這兩位神，不過，佛廟中供奉最多。

為什么無常有黑白之分呢?原來宗教中的神，很多都具有人間性，捉拿惡鬼，不能一天到晚只有一個值班，因此，白天一個，黑夜一個。

香火旺盛的無常廟為什么會出現在安順寨上?這不能不說與安順寨的長壽文化傳統有關。無常二爺掌管生死，說穿了是保佑老百姓健康長壽。人們前來頂禮膜拜，目的是祈求無常二爺的保佑，這是一種健康長壽意愿的真誠表達。

安順寨曾經叫樂溫山、長壽山，樂溫、長壽、安順，這些名字所包孕的意義，與人們祭拜無常廟的目的，具有一脈相承的內在聯系。可以這么說，無常廟的存在，是安順寨作為長壽文化地標的一個重要元素。

2011年5月5日